海軍、USSニミッツの水質汚染調査を終了

海軍は、USSニミッツの飲料水汚染に関する調査を2022年9月に終了した。

海軍は今月発表した調査結果で、同艦が２０２０年６月から２０２１年３月までに配備された際にジェット燃料漏れが起きたと発表した。

2022年3月、ピュージェットサウンド海軍造船所は、使用されておらず海水で汚染されている疑いのある船の8つの飲料水タンクのうちの1つを洗浄した。 リソースの可用性と入港期間の期間により、造船所は他の造船所の洗浄を完了していませんでした。 同船は海上でいくつかの追加の水タンクを洗浄する手順を開発し、その後、2022年9月16日に同船の飲料水がジェット推進剤-5（JP-5）で汚染される事態につながった。

海軍によると、2020年6月から2021年3月までの前回の配備中に、船のビルジ内のJP-5ジェット燃料が、タンク上部の劣化したマンウェイカバーガスケットを通って未使用の飲料水タンクに漏れた。

「JP-5は、船の主要排水システムの調整不良または機能不全により、船の最後の展開中に宇宙のビルジに持ち込まれた可能性が高い」と報告書は述べている。

報告書によると、船の乗組員は2022年9月16日までは飲料水タンク内にJP-5が存在することに気づいていなかったという。

ニミッツの2020年から2021年の配備は、新型コロナウイルス感染症の世界的なパンデミック下での海軍初の空母打撃群の発進であり、同艦は南シナ海と中東を航行した。

調査文書によると、2022年2月に原子炉職員が、同船の26個の飲料水タンクのうち8個が停止しており、船への飲料水の供給に使用されていないことを発見したという。 吸引バルブと充填バルブには注意タグが掛けられ、士官は原子炉推進部門に対し、ニミッツの次の配備前にタンクを清掃、検査し、復旧させる計画を立てるよう指示した。

2022年3月の入港期間中、同船はピュージェットサウンド海軍造船所に対し、使用停止になっている飲料水タンクを空にして清掃するよう要請した。 報告書によると、タンクは海水によって汚染されている疑いがあるという。

「PSNSは、船のタンクを空にするのを支援した。しかし、資源の利用可能性と入港期間のため、PSNSは追加のタンクを達成できなかった」と報告書は述べている。

造船所は、開いた人道アクセス カバーを通して液体をタンクから汲み出す一時的なシステムを使用しました。 報告書によると、作業員がタンクを清掃、検査、消毒し、使用可能な状態に復元したという。

「飲料水の貯蔵量を完全に回復することを保証する今後の運用需要に基づいて、本船は、将来の寄港期間中に造船所の援助を待ったり、タンクのマンウェイカバーを開けたりするのではなく、船に設置された飲料水ポンプを利用してタンクを空にする手順を記載した順序文書を作成しました。臨時のポンプとホースを使ってタンクを空にしている」と報告書は述べている。

報告書では、同船の部隊はタンクトップの開いた人道を通して一時的なポンプとホースを使用して飲料水タンクを隔離して空にする能力を持っているが、このプロセスには時間がかかり、船が停泊している場合には実行が困難になる可能性があると指摘されている。報告書によると、海上にいるという。

ブレマートンを母港とするニミッツ号は、2022年2月7日から2022年3月26日までサンディエゴ沖で海上試験と訓練に出航していた。

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報告書によると、順序文書には、船に設置された飲料水配管とポンプを利用し、飲料水システムに接続されたホースを介して内容物を船外に汲み上げ、タンクを空にする手順が記載されている。

同部門は2022年9月15日までに、順序付け文書を使用してさらに4つの飲料水タンクを空にした。

2022年9月16日、原子炉推進部門の主任兵曹長は、機械操作主任（CMO）に対し、順序文書を使用して飲料水タンクを空にするよう指示した。 その日、JP-5は手順中に船の飲料水供給システムに散布されました。

「純度不明の水を含む飲料水タンクを空にするために船が作成した順序文書は、飲料水システムを清潔に維持するための管理マニュアル、参照(b)、(c)、および(d)の意図に準拠していませんでした。汚染物質は含まれていない」と報告書は述べている。 「さらに、順序文書には、影響を受けるすべての飲料水配管をオペレーターが確実にフラッシュするための十分な詳細が含まれておらず、また、船舶に飲料水を供給するシステムを使用する前に、フラッシュの有効性やシステムの清浄度を検証するための規定も含まれていませんでした。」

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船員らは、船内の飲料水に燃料のような匂いと味があったと報告した。 当時、ニミッツ号は南カリフォルニア沖で操業していた。 技術担当者は飲料水へのアクセスを確保し、タンクのテストを行い、乗組員にはボトル入りの水が無料で配られました。

海軍によると、船員11人がジェット燃料の摂取による可能性のある症状を報告した。

2022年9月17日から10月2日まで、この船はサンディエゴのノースアイランド海軍航空基地の港に停泊しました。 その間、ニミッツはサンディエゴ市の水道に接続され、乗組員に真水を供給し続けた。

10月1日の検査結果では、26の飲料水タンクのうち22が、海軍・海兵隊公衆衛生センターが推奨する飲料水中のJP-5の健康影響レベルを下回る検査が行われたことが示されたと報告書は述べた。 そして海軍によれば、船の飲料水は安全であると判断されたという。

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海軍によると、ニミッツは10月2日にサンディエゴを出港し、10月28日にブレマートンに戻り、隔離された戦車は清掃、修理、検査されて任務に復帰した。

海軍は「現在、船内にある26基の飲料水タンクすべてが乗組員に安全な水を提供している」と述べた。